Poprvé se v novodobé historii hradu Helfštýn rozezněly kovadliny uměleckých kovářů v srpnu roku 1982. Tehdy se k prezentaci svého řemesla sešlo 18 mistrů kovářů, aniž by tušili, že svým setkáním položí základy úžasné tradici.
Ideou tehdejší správy hradu Helfštýn a Okresního vlastivědného muzea v Přerově byla snaha o seznámení široké veřejnosti s tradičními řemesly. Kováři měli být prvním z mnoha řemesel, které se na Helfštýně měla předvést. Demonstrací své tvorby měli potvrdit, že i v době těžké mechanizace a nedostatku tradičních technologií stále existují možnosti seberealizace a volné tvorby.
Atmosféra hradu a kouzlo prvního setkání byly natolik silné, že se skupina přátel dohodla sejít se i v následujícím roce. Původně se akce účastnili pouze autoři z bývalého Československa. Představení kovářských děl však posunul o krok dále mistr Alfred Habermann, který byl významnou osobností na poli monumentální kovové plastiky a školení řemeslníků pracujících v památkové sféře. Habermann šířil informace o Hefaistonu nejen u nás ale i v zahraničí a z Helfštýna se pomalu stávalo centrum uměleckého kovářství. Postupně se na Hefaiston začali sjíždět kováři z celé Evropy a následně i ze vzdáleňejších destinací.
V současnosti se Hefaistonu každoročně aktivně účastní několik stovek kovářů z celého světa. Vždy poslední srpnový víkend se hrad Helfštýn promění v obrovskou galerii pod širým nebem. Stovky exponátů jsou instalovány ve všech prostorách hradu. Výstava je soutěžní. Práce hodnotí v různých kategoriích odborná porota složená zpravidla z historiků a teoretiků umění, architektů, výtvarníků a zasloužilých mistrů kovářského řemesla. Registrace přihlášených prací není podrobována žádné cenzuře, takže výstavy se může zúčastnit každý. Výstava je tak pestrou směsicí stylů, technologií i řemeslných a estetických kvalit soutěžících prací. Účastní se mistři, kteří kovářství provozují jako samostatnou živnost, velké firmy, nadšení samouci, studenti či odborné školy vyučující práci s kovem.
Mnohaletými zkušenostmi se ověřilo, že nelze hodnotit všechny práce společně. Byl vypracován systém jednotlivých kategorií, v nichž se vystavené práce následně hodnotí. Zvlášť jsou hodnoceny
Klasické kovářské práce, Volná tvorba a komorní plastika, Šperky, Damascénské práce a Kovolitecké práce. Samostatně je udělována Mimořádná cena za dílo vykované při Kovářském fóru. Stejné kategorie za vystavené práce se stejným počtem ocenění máme i pro studenty. Samostatně se hodnotí DEMONSTROVANÉ PRÁCE, které vznikají v průběhu Hefaistonu přímo před zraky návštěvníků.